Hoy voy a lanzarme con un juego que trajo cola y del que puedo afirmar sin temor a equivocarme, que es de lo mejorcito que corre ahora mismo por el panorama lúdico.

Dominant Species: Puntuación (9)

Este es un juego con el que he tenido una relación amor-odio muy intensa. Cuando el juego empezó a anunciarse y las imágenes de prototipos corrían por la red, se convirtió en un hype de cuidado. Grandes críticas, una temática que a muchos nos encanta, no veía el momento de echarle el guante… hasta que salió el juego… con las ilustraciones más lamentables que podáis imaginar, un diseño de esos que los miras y dices, se han equivocado, me han mandado un prototipo del juego… y no, era así, las reseñas seguían diciendo que el juego era espectacular y todo eso, pero no había forma de quitarse ese regusto de ‘me han engañado’ al ver esas losetas con menos detalles que el salpicadero de un seat panda, o los dibujos amateur que ilustraban el juego (ya hablaré otro día sobre la importancia del diseño, que el TtA es otro que no quiero ni gratis, a ver si aprendemos al diferencia entre profesional y P&P amateur).

Afortunadamente para GMT y para los cientos de jugadores que, como yo, gustan de pagar dinero por juegos de acabado profesional, se hizo un rediseño del juego, esta vez de mano de magnífico Chechu Nieto. Esto ya es otra cosa, por esto SI que pagaría dinero.

Una comparativa entre el diseño de la 2ª a la 3ª impresión… aun hay gente en los foros que defiende que la vieja es mejor… será que las nuevas están verdes.

Pero bueno, dejemos de hablar del aspecto gráfico del juego y entremos en materia ¿qué es DS?. Dominant Species es un juego de gestión de acciones, que irán cada turno encaminadas a expandir nuestra especie sobre el cambiante tablero y a conseguir los preciados puntos de victoria.

En el juego tomamos el papel de un grupo de animales (mamíferos, aves, reptiles…) que tratará de imponerse a los demás en el peligroso y cambiante mundo de la Edad de Hielo. La glaciación se extiende, la comida desaparece y nuevos territorios y recursos aparecen fruto de la exploración.

El hielo se extiende y las especies van explorando nuevos territorios por los que extenderse.

Cada turno los jugadores tienen una serie de acciones (en función del número de jugadores) que les permiten controlar un amplio número de aspectos del juego, tanto referentes a su propia especie (aparición de más cubitos, adaptación a nuevos tipos de alimento, migraciones…) como al mundo (aparición y desaparición de comida o hasta las mismas glaciaciones). Por supuesto, hay un número limitado de acciones y no siempre estarán todas disponibles para todos los jugadores.

Lo primero que sorprende es el gran número de acciones disponibles desde un principio, 12 acciones (algunas de las cuales tienen múltiples elecciones, para un total de ¡41! posibles opciones de juego :S) , que hace que las primera partidas andes un poco perdido tratando de asimilar todas las mecánicas del juego y cometas más de un error por elegir la acción equivocada. Lo cierto es que no es un juego para novatos.

Muchas, muchas opciones para elegir (foto BGG).

Aun así, según vas dominando los entresijos del juego, cada vez se hace más apasionante, tratando de anticipar los movimientos del resto de jugadores y viendo como poco a poco las piezas de tu estrategia encajan en el juego. Es de esos juegos que cada partida hace que te guste más y te apetezca echarte otra partidita.

Otra de las cosas que sorprende, es el acertado equilibrio entre las especies, que con una sencilla habilidad especial, hace que jugar con cada una de ellas sea un reto diferente y te obligue a plantear de salida distintas estrategias. Los mamíferos por ejemplo, pueden salvar a uno de sus cubitos de la extinción por falta de alimentos, los reptiles, evitar la regresión genética que hace perder la capacidad e comer ciertos tipos de alimentos…

Esto, el orden de cadena alimenticia (un orden fijo y permanente que decide los empates en favor de las especies superiores) y el cambiante orden de iniciativa (inverso al de cadena alimenticia, pero que puede modificarse durante la partida), conforma el baile de poder en el que se mueven los jugadores.

El tablero de jugador, donde se ‘resume’ el turno de juego… ya os decía que no es moco de pavo.

Las partidas mantienen su emoción hasta el final, ya que los últimos turnos (especialmente el final de juego), proporcionan los puntos de victoria más jugosos, pudiendo cambiar las tornas de la partida y dando la vuelta a un resultado que parecía adverso o bajando al cuarto puesto a un jugador que parecía intocable.

En resumen, un juego espectacular de gestión de trabajadores (las acciones), de mover cubitos y explorar, pero definitivamente para mayores (lúdicamente hablando), con una complejidad elevada (lo que se espera por otra parte, de una editorial dedicada a los wargames como GMT) y unas partidas largas (dentro de los cánones actuales de 90 minutos de media de juego).

Una de las primeras partidas de prueba.

El juego tiene pocas pegas, pero se las vamos a buscar afilando un poco las pinzas. Por una parte, el diseño (a años luz de distancia de la anterior edición) es un poco espartano, con dibujos en el tablero y las fichas de jugador, sobrios y con aspecto de libro de texto. Puede no ser del gusto de todo el mundo, aunque el público al que va dirigido este juego, será sin duda capaz de juzgar los elementos más profundos del mismo.

La segunda pega es que, al igual que el 90% de los juegos del mercado, las editoriales parecen olvidar que después de destroquelarlo y jugar la primera partida, a los jugadores nos suele gustar guardar el juego para jugar otro día. Se echa de menos una solución de guardado que no deje las losetas de terreno danzando por la caja.

Veredicto final: Fundamental si sois aficionados a los juegos densos de gestión y estrategia, evitable si vuestro grupo no es un grupo de jugadores avanzados.